개털 알레르기가 있는 나에게 적합한 강아지 품종은? (개털 알레르기 원인)

개털 알레르기가 있는데,
어떤 강아지 품종을 키우는 것이 좋을까요?

부제: 개털 알레르기는 왜 생기는 건가요?

개털, 고양이 털 등에 알레르기를 가진 분들은 처음엔 재채기, 콧물 등의 경미한 증상이 보이다가, 심해질 경우 몸에 가려운 두드러기가 나거나 천식 증상까지 보이게 되는데요.

이렇게 알레르기가 있는데 강아지가 너무 키우고 싶은 사람들에게 적합한 품종은 없는 걸까요?

"알레르기를 100% 유발하지 않는 개는 없습니다. 대신 다른 품종들에 비해서 상대적으로 알레르기를 적게 유발하는 개들이 있지요."

 

이렇게 알레르기를 조금만 유발하는 개들을 하이포 알러제닉(hypoallergenic), 즉 저알레르기 품종이라고 합니다.

그럼 하이포 알러제닉 품종에는 어떤 개들이 포함되어 있을까요?

미국 켄넬클럽(AKC)에서는 다음과 같은 개들이 저알레르기 품종이라고 설명했어요.

아프간 하운드, 아메리칸 헤어리스 테리어, 베들링턴 테리어, 비숑 프리제, 차이니즈 크레스티드, 꼬똥 드 툴레아, 슈나우저, 아이리시 워터 스패니얼, 케리 블루 테리어, 라고토 로마뇰로, 말티즈, 페루비안 잉카 오키드, 푸들, 포르투갈 워터독, 휘튼 테리어, 스패니쉬 워터독, 숄로이츠퀸틀

조금 생소한 이름들이 많죠? (개들은 참 종류가 많아요!) 말티즈나 푸들, 슈나우저처럼 국내에서 그래도 흔하게 볼 수 있는 품종들도 보이고요.

이들의 공통점이라고 한다면, 몸에 털이 거의 없는 품종이거나 (예: 아메리칸 헤어리스 테리어, 차이니즈 크레스티드), 혹은 털 빠짐이 매우 적은 품종이라는 점이에요. (예: 푸들, 말티즈, 꼬똥 드 툴레아, 비숑 프리제)

이 품종들은 다른 개들보다 각질을 덜 생성하기 때문에 다른 개들에 비해 사람에서 알레르기를 덜 유발합니다.

그럼 알레르기와 각질은 또 서로 무슨 상관일까요?

 

---

 

알레르기를 유발하는 원인

먼저, 왜 알레르기가 일어나는지부터 알아봅시다.

흔히 '개털 알레르기'라고 불리는데 엄밀히 말해 이 말은 틀린 말이에요. 개 털 때문에 알레르기가 생기는 것이 아니라, 정확히는 개들의 침과 피부의 분비샘, 그리고 뇨에 포함된 단백질 물질이 알레르기를 유발하는 것이기 때문이에요.

이 단백질 물질들이 털에 붙어있는 경우가 많기 때문에, 개털에 대해 알레르기가 있다고 많이들 생각하시는 거지요.

이 단백질 물질들은 털에 붙어있기도 하고, 각질 혹은 비듬에 붙어 있기도 하고, 몇몇은 에어로졸 형태로 공중에 떠다니기도 해요. 그러면서 집 안의 가구 등의 표면에도 붙어 있게 되고요.

사람이 숨을 쉴 때, 이 물질을 같이 들이쉬게 되면서 몸속에 들어가 알레르기를 유발하는 거랍니다.

 

---

 

그래서 각질을 적게 생성하는 품종일수록, 그리고 털이 적은 품종일수록 알레르기를 적게 유발하는 거예요. (알레르기를 유발하는 단백질들이 각질과 털에 주로 붙어있으니까요)

또 털이 적으면 목욕 등을 통해 각질을 제거하는 것이 훨씬 더 쉽기 때문에 그렇기도 하고요.

같은 이유로, 대형견보다는 소형견이 알레르기를 적게 유발할 수 있답니다. 피부 면적이 대형견이 훨씬 넓기 때문이지요.  털의 양도 훨씬 많고요. 소형견이 목욕시키기가 더 쉽기 때문이기도 합니다.

 

---

 

알레르기를 유발하는 이 단백질 물질은 어떤 특정 개들만 가지고 있는 것이 아니라, 모든 개들이 가지고 있어요. 즉, 모든 개들은 알레르기를 유발할 수 있는 것이지요. 그래서 위에서 말씀드린 것처럼 알레르기를 100% 유발하지 않는 품종은 없답니다.

대신 이 단백질이 분비되는 양의 정도가 품종에 따라 다를 수 있다고 해요.

위의 AKC에서 추천한 품종들이 이들 단백질을 적게 분비하는지는 사실 과학적으로 밝혀진 것은 아니라고 하고요. 저 친구들은 털이 적고, 각질을 덜 생성하기 때문에 하이포 알러제닉 품종으로 추천된 것일 뿐이지요.

또 다른 연구결과에 의하면, 개들의 품종의 차이보다는 개체차가 더 중요하다고 하네요. 예를 들어, 말티즈와 포메라니안 품종을 서로 비교하는 것보다는  개들 한 마리, 한 마리가 다를 수 있다는 것이지요.

 

---

 

알레르기가 걱정이신 분들이 강아지 품종을 선택하실 때, 도움이 되었으면 좋겠네요. 또한 알레르기가 심하신 분들은 반려견을 키울 때 집에서 어떤 주의점이 있는지 다음 포스팅에서 알아보도록 할게요!

---

※ 관련 정보:

1. 알레르기가 있는데 강아지를 너무 키우고 싶으신 경우, 주의사항!

---

References:
1. American Kennel Club: http://www.akc.org/about/faq_allergies.cfm
2. Heutelbeck, Astrid R. R.; Schulz, Thomas; Bergmann, Karl-Christian; Hallier, Ernst (January 2008). "Environmental Exposure to Allergens of Different Dog Breeds and Relevance in Allergological Diagnostics". Journal of Toxicology and Environmental Health, Part A 71 (11): 751–8. doi:10.1080/15287390801985513. PMID 18569573.

개털 알러지 / 개털 알레르기 / 알레르기 적게 유발하는 강아지 품종 / 저알레르기 강아지 품종 / 하이포알러제닉 개 품종